Native Apps oder mobile Website?
Wer seine Chancen im mobilen Internet nutzen möchte, steht grundsätzlich vor der Frage, ob er eine native App (App) oder aber eine angepasste mobile Website entwickeln soll. Unter nativen Apps versteht man proprietäre Programme, die für ein bestimmtes (mobiles) Betriebssystem (z. B. iOS, Android, RIM OS, Symbian, Windows Mobile, webOS) geschrieben wurden und via Download auf den Mobilgeräten installiert werden. Mobile Websites können hingegen über den Browser plattformübergreifend von Geräten mit verschiedenen Betriebssystemen aufgerufen werden. Beide Varianten haben Vor- und Nachteile.
Native Apps bieten derzeit in vielen Fällen das bessere Nutzungserlebnis. Sie wurden speziell für ein Betriebssystem entwickelt und reizen dessen Möglichkeiten aus. Sie haben Zugriff auf das Adressbuch, GPS-Daten, die E-Mail-Applikation, den internen Speicher und weitere Funktionen. Zudem sind viele Daten schon auf dem Gerät gespeichert und müssen nicht erst aus dem Web geladen werden. Das macht Apps sehr komfortabel und schnell. Bequeme und schnelle Nutzung sind zentrale User-Kriterien. Einfache und häufig genutzte Datenbankabfragen wie etwa aktuelle Nachrichten, das Wetter oder Fahrpläne erfolgen oft ohne umständliche Texteingaben mit einem Fingertipp (One-Click-Solutions). Datenhungrige und rechenintensive Anwendungen wie Navigationssysteme (inkl. Kartenmaterial) und aufwendige Multimedia-Spiele sind derzeit nur als App und kaum als mobile Website vorstellbar. Der Nachteil von nativen Apps besteht darin, dass theoretisch für jedes mobile Betriebssystem eine eigene App programmiert und vermarktet werden muss.
Diesen Nachteil besitzen mobile Websites grundsätzlich erst einmal nicht. Mit Standards wie HTML5 und CSS3 lassen sich anspruchsvolle Websites entwickeln, die über einen Browser mit jedem internetfähigen Handy verwendet werden können. Eine Website kann zudem für Suchmaschinen optimiert werden, sodass Nutzer sie gut finden können. Im direkten Vergleich zu nativen Apps ist das Nutzungserlebnis jedoch oftmals eingeschränkt. Das liegt zu einem großen Teil auch an einer mangelhaften kostengünstigen Breitbandabdeckung (z. B. Funklöcher, Netzüberlastungen, hohe Roaming-Gebühren im Ausland).
Man könnte noch viele Vor- und Nachteile der beiden Alternativen aufzählen. Tatsache ist, dass die Nutzer von Smartphones derzeit beide Varianten intensiv anwenden. Diverse Studien belegen, dass sich die Nutzung etwa gleich verteilt. Die von Google und der Otto Group beauftragte Studie „GO SMART 2012: ALWAYS-IN-TOUCH. Studie zur Smartphone-Nutzung 2012“ zeigt, dass dieses auch für die Nutzer in Deutschland zutrifft. Laut Studie (Seite 26) erfolgt die mobile Internetnutzung zur Hälfte über den Browser und zur anderen Hälfte über Apps. Probleme gibt es noch bei der Definition und Abgrenzung von Apps. Letztendlich sind auch E-Mai-Programme und Browser vorinstallierte Apps. Besonders intensiv werden Apps auf dem iPhone genutzt. Laut einer Studie von compete.com aus dem Jahr 2009 sagen 54 % der befragten iPhone-Nutzer, dass sie mehr Zeit mit Apps als mit dem Browser verbringen.
Es wird heftig diskutiert, ob in Zukunft aufgrund einer besseren Breitbandabdeckung native Apps ihre Geschwindigkeitsvorteile und damit auch einen gewissen Teil ihrer Berechtigung verlieren werden. Für manche Kategorien von Apps mag das zutreffen, bei anderen ist es schwer vorstellbar. Egal, wie man darüber denkt – mit einem Anteil an der Nutzung von etwa 50 Prozent kann für eine erfolgreiche Mobilstrategie auf Apps derzeit nur schwer verzichtet werden. Viele Unternehmen setzen daher nicht nur auf ein Pferd, sondern bieten sowohl eine native App als auch eine mobile Website an. Dieses Vorgehen sollte im Einzelfall geprüft werden, kann zum heutigen Zeitpunkt aber grundsätzlich als „Best Practice“ bezeichnet werden. Bei genauerer Analyse wird man zudem feststellen, dass in Deutschland 1–2 Betriebssysteme die mobile Internetnutzung dominieren. Bei einer Konzentration auf diese beiden Systeme bleiben die Entwicklungskosten für native Apps überschaubar.
Für welche Plattformen lohnt es sich, Apps zu entwickeln?
Wichtiger als die Marktposition verschiedener Betriebssysteme bei den verkauften Geräten ist die Verteilung der Marktanteile bei der mobilen Nutzung des Internets. So verkauft Nokia nach wie vor viele Geräte mit dem Betriebssystem Symbian. Die Käufer nutzen die Nokia-Geräte in Europa aber selten für das mobile Internet. Das Berliner Webanalyse-Unternehmen Webtrekk veröffentlichte jüngst Zahlen für das 3. Quartal 2010, wonach in Deutschland 85,3 Prozent der mobilen Zugriffe über Geräte mit dem Betriebssystem iOS (iPhone, iPod, iPad) erfolgen. Dabei wurden von Webtrekk Angebote des Kundenportfolios untersucht, welches u. a. BILD.de, Esprit, Tchibo, Zalando, KfW-Bankengruppe, DIE ZEIT, Bundesliga, Stiftung Warentest, Allianz, MEDION und Hubert Burda Media umfasst. Diese Zahlen sprechen eine deutliche Sprache. Wer mobile Angebote und Apps für den deutschen Markt entwickeln möchte, sollte mit den Apple-Geräten beginnen.
